特朗普的律师也做出了类似的冷酷计算。一年来，国会试图对总统的行为进行调查，但经过一年不计后果的努力，他们无意参与他们认为是非法的弹劾，这种弹劾最初是在没有众议院正式表决的情况下进行的，打破了最近的先例。

　　周一，在司法委员会(Justice Committee)举行的听证会上，两人发生了冲突。在司法委员会，民主党律师计划提出弹劾特朗普的案件，而白宫却坐视不理。这将启动一系列可能在一周结束前对总统提出正式指控的快速行动，并在圣诞节前在整个众议院进行接近党派路线的投票，以弹劾总统。

　　这表明，在一个极度两极分化的国家，政党统治着一切，宪法中所规定的解决总统不当行为的最重要方式的进程，已经演变成另一场激烈的党派争斗。

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　　“这是一场悲剧，”哥伦比亚大学(Columbia University)法学教授、弹劾史专家菲利普·博比特(Philip Bobbitt)说。他说，“宪法”的制定者们很小心地设计了一个程序，让一位总统下台，他们希望这一过程能够克服国家的小政治纷争。

　　“他们尽一切可能阻止这种情况的发生，我们正一意孤行地投入其中，”博比特说。

　　上周弹劾听证会后，众议院司法委员会的共和党人向媒体发表讲话。

　　民主党人决心不让特朗普和他在国会的共和党盟友因法律上的拖延或费时的改过自新而破坏他们的努力。民主党人认为，等待合作是不值得的--他们几乎肯定不会得到合作，因为他们正努力起诉总统犯有严重罪行和轻罪。

　　民主党人辩称，他们已经尽力公平地对待特朗普，但每一次都遭到拒绝。据知情人士透露，就在上周，司法委员会的律师还私下打电话给白宫法律顾问办公室，敦促总统的法律团队参加听证会，并寻求安排后勤工作。

　　国会议员将于本周开始就弹劾条款展开辩论，众议院司法委员会(House Justice Committee)成员正准备在国会大厦附近的一栋办公大楼举行深夜会议，他们正在努力完成一项精简的程序，根据他们的结论，特朗普滥用权力，试图在2020年的大选中寻求乌克兰的帮助。

　　特朗普对调查的迅速进行感到不安，对民主党的规定感到失望，称这是不公平的--包括白宫缺乏传唤权--特朗普只是拒绝接触。特朗普的律师与之前的弹劾案有很大不同在星期五的一封信中总统不会参加众议院会议。

　　虽然控制众议院的民主党人在年底前专注于一场迅速的弹劾投票，但白宫几乎完全被共和党控制的参议院的审判所消耗，特朗普的团队相信，他将有机会为自己辩护，民主党人几乎肯定不会达到罢免他所需的三分之二选票。

　　然而，这一进程也充满了未知数。近三周前，德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)在白宫罗斯福厅(Roosevelt Room)与白宫高级官员和参议员举行的一次会议上明确表示，参议院没有足够的票数来批准民主党和共和党希望传唤的一些更激进的证人。虽然他没有提到任何姓名，但在场的人将其解释为指的是前副总统之子亨特·拜登(Hunter Biden)等人。特朗普敦促乌克兰对此展开调查。

　　c Erin Schaff/“纽约时报”特朗普正在以焦土的方式应对可能对他的总统任期构成的致命威胁。不过，在众议院，奥巴马迫切希望看到共和党和他的律师对他所称的由“疯狂”和“不诚实”的民主党人领导的“骗局”和“骗局”发动强有力的攻击。

　　在谈到白宫弹劾战略时，博比特说：“他们在这里所做的是诋毁一个系统。”“如果这个系统不可信，它就不能让我丢脸。这是辉煌的方式，但完全愤世嫉俗和完全破坏我们的价值观。“

　　在总统弹劾调查中，政治一直是一个强有力的因素，在过去50年里，弹劾调查曾两次搅扰全国。

　　但弹劾在美国意识中占有特殊的地位。这一进程的资深人士表示，即使在激烈的政治斗争中，双方仍有一项共识，即双方都有义务遵守“宪法”，而不论其党派归属如何。

　　朱利安·爱泼斯坦(Julian Epstein)曾在众议院司法委员会(House Justice Committee)担任民主党首席法律顾问，当时共和党人试图迫使克林顿下台，他说，“没有人会像现在这样蔑视对方。”

　　爱泼斯坦竭力为克林顿辩护，但也与他的对手密切合作，包括共和党委员会的首席法律顾问和发言人保罗·J·麦克纳尔蒂(Paul J.McNtti)。麦克纳尔蒂现在是一名大学校长，他说，弹劾的斗争从1998年的“有党派但有建设性的”发展到现在的“党派性和破坏性的”。

　　两人都表示，最大的风险是，这一进程将受到如此严重的破坏，人身攻击也将如此严重，弹劾将被视为对每一位总统部署的另一种党派武器。

　　“这成了四年一次的政治斗争工具，”爱泼斯坦哀叹道。他将弹劾的未来比作15世纪英国争夺王位的一系列内战。“双方都会试图在对方身上找到一些东西，而且永远不会结束。这就像一场“玫瑰之战”，将永远持续下去。“

　　1974年夏天，情况就不同了，当时众议院两党多数议员准备弹劾理查德·M·尼克松(RichardM.Nixon)总统，罪名是水门事件及其掩盖。尼克松先生在投票前辞职了，但是众议院和全国都对需要发生的事情达成了广泛的共识。到尼克松先生离开的时候，全国只有24%的人赞成他所做的工作。

　　24年后，随着立法者们努力解决是否弹劾克林顿先生的问题，华盛顿的怨恨加深了。在议长纽特·金里奇(NewtGingrich)的领导下，共和党人利用弹劾手段对这位广受欢迎的民主党总统民主党人指责独立法律顾问肯·斯塔尔(KenStarr)进行了政治迫害，并坚称总统关于与实习生发生婚外情的谎言不可被弹劾。

　　但是党派主义--无论多么原始和丑陋--还没有完全消耗掉这一过程。一些民主党人与克林顿意见不一，并支持这一调查。相反，当众议院今年十月投票为特朗普的弹劾调查制定规则，没有一个共和党人支持。

　　威斯康星州共和党众议员吉姆·森森布伦纳(Jim Sensenbrenner)说，“虽然我们从来没有想过民主党会支持弹劾克林顿，但我们为了在程序上的公平而做出了让步。”他是司法委员会的成员之一。他是1999年在参议院提出针对克林顿的弹劾管理人员之一。“这次不会发生这种事。”

　　民主党人毫无歉意，发誓在弹劾行动中不会松懈，并否认共和党人对公平的抱怨是虚伪的，因为特朗普在每一个转折点都封锁了证人和文件。

　　加州民主党众议员、情报委员会(Intelligence Committee)主席亚当·B·希夫(Adam B.Schiff)表示：“你必须赞扬他们的勇气，如果没有其他因素的话。”

　　佩洛西和其他领导调查的民主党人指出，他们曾多次邀请特朗普提供无罪证据或提出辩护，但他都没有这样做。他们认为，共和党人试图歪曲公平的概念，扰乱和拖延调查，而不是有意义地参与这一进程。

　　纽约众议员哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)是民主党核心小组主席、佩洛西的盟友，他说，为了公平起见，演讲者可以在水上行走，共和党人仍会“批评她不会游泳”。

　　特朗普对没有人以他认为应该的方式为自己的行为辩护感到愤怒，他定期询问助手们是否应该派证人遵守国会的传票。但随着总统确信这样的举动不会结束调查，这种冲动就会消退。

　　特朗普和他的亲密顾问相信，乌克兰调查不过是对俄罗斯干预选举的调查的延伸，也是对他总统任期三年攻击的延续。这起攻击始于他就职时启动了一名活动人士的网站。ImpeachDonaldTrumpNow.org.

　　他的反应是对这一进程本身进行了全面的攻击。他已命令政府官员不得作证或交出文件。他还敦促共和党人不要像克林顿被弹劾时那样与对手合作。

　　麦克纳尔蒂说，动态有可能多年来破坏国家政治，并可能永久改变“宪法”作者的意图。

　　“这会把一切都撕成两半，”麦克纳尔蒂说。“我希望，作为一名公民，当这件事结束时，我们可以以某种方式停止思考弹劾的意义。”