据荷兰国家电视台12月19日报道，荷兰首相马克·吕特于当日正式为该国在奴隶贸易中扮演的角色道歉，称这是“反人类罪”。在演讲中，吕特表示：“几个世纪以来，荷兰一直在将人们商品化并进行剥削和虐待……1863 年之后的历届荷兰政府几乎不曾承认过去的奴隶制产生的负面影响。为此，我代表荷兰政府进行道歉。”

　　“这是一个历史性的时刻”

　　对于此次道歉，各方反应不一。美国《纽约时报》19日报道，阿姆斯特丹自由大学教授佩皮恩·布兰登认为：“这是一个历史性的时刻。要知道几年前，荷兰对历史上的奴隶制还保持沉默态度。”也有人认为荷兰方面缺乏具体行动。《纽约时报》称，苏里南国家赔偿委员会主席阿曼德·祖德尔批评吕特的话不够深入：“这样的演讲缺乏责任感，赔偿还是很有必要的。”据《纽约时报》报道，在吕特发表道歉演讲的前一天，不少人聚集在阿姆斯特丹市中心，抗议政府的道歉方式。英国《卫报》称，此前，荷兰内部的一些右翼势力并不支持道歉，吕特本人的态度也一直暧昧不清，直到2020年美国发生了“弗洛伊德事件”，当时美国警察暴力执法导致一名黑人死亡引爆舆论，才促使吕特改变主意。

　　奴隶贸易曾为荷兰积累大量财富

　　历史上的荷兰一直活跃于跨大西洋的奴隶贸易活动。英国《卫报》19日称，荷兰人于1634年首次进行奴隶贸易，当时荷兰西印度公司将1000人贩卖到巴西，到种植园从事劳动。路透社、《纽约时报》称，作为最早从奴隶贸易中获利的西方国家，“海上马车夫”荷兰在17和18世纪广泛参与奴隶运输，其经营的西印度公司将超过50万奴隶从非洲运往美洲，直到1863年荷兰才在本土取消奴隶制度。此外，除了把非洲奴隶运往巴西和加勒比地区，荷兰还把大量亚洲人运往荷兰当时的殖民地印度尼西亚做苦役劳动。

　　据荷兰国家电视台报道，荷兰通过在本国、非洲和美洲殖民地之间的“三角贸易”积累了大量财富。《卫报》称，据历史学家计算，在18世纪70年代，奴隶贸易的鼎盛时期，奴隶贸易活动产生的利润占荷兰国内生产总值的 10% 以上，其中不仅包括奴隶贸易的直接收入，还涵盖了从奴隶生产活动中赚取的利润。据美国《纽约时报》报道称，当时，荷兰的贸易公司奴役超过100万人，从运输奴隶和种植园生产中牟取巨额利润。

　　据《纽约时报》《卫报》报道，如今的荷兰人，尤其是青少年群体对于荷兰政府在奴隶贸易中的“黑历史”知之甚少，直到2006年政府才将奴隶制加入学校课本。美国有线电视新闻网称，近年来，荷兰政府在巨大的舆论压力下，开始逐步为曾经的殖民和奴隶制做出道歉，2020年更是向埃塞俄比亚归还了盗取的礼仪王冠。

　　“道歉是第一步”

　　荷兰政府将首相的道歉视为第一步。荷兰国家政府网19日称，荷兰政府准备在明年举行“结束奴隶制150周年”庆祝活动，并将拿出2亿欧元作为基金，以解决荷兰与其前殖民地关于奴隶制的历史遗留问题。政府还建议成立一个独立的纪念委员会。《卫报》称，吕特表示，从明年7月开始的一年将是奴隶制度纪念年，该国将“反思这段痛苦的历史”。