彭博社还称，拜登为美国政府应对火车脱轨事故的反应进行了辩护，他称联邦官员在事故发生几个小时后就赶到了现场，“我正在密切关注此事。我们正在尽我们所能”，“我们没有参与（应对）的说法根本站不住脚”。报道还称，拜登补充说，在他到访乌克兰和波兰之前，最初没有人请求他前往东巴勒斯坦镇。

本月20日，美国总统拜登突访乌克兰首都基辅。俄亥俄州东巴勒斯坦镇长特伦特·科纳威当天猛烈抨击美国总统拜登，指责他在突然访问乌克兰期间忽视了国内责任，还向乌“送出了大量资金”。他还表示，当他得知拜登在基辅时，仿佛挨了“一记最大的耳光”。22日到访东巴勒斯坦的前总统特朗普也曾批评拜登政府对火车脱轨事件漠不关心。

“这百分之百是可以预防的。”当地时间23日，美国国家运输安全委员会公布俄亥俄州东巴勒斯坦镇“毒列车”事件的初步调查报告，称该事件“不是意外事故”“本可以预防”。同日，即在事发20天后，美国交通部长布蒂吉格终于首次到访事发地，这遭到共和党人猛烈批评。此前一天，美国前总统特朗普刚刚到访东巴勒斯坦镇，带去大量救援物资，并批评拜登政府对此事的应对方式。23日，布蒂吉格将矛头对准特朗普，指责其执政时期放松铁路安全监管。他们之间的争吵让美国很多人看不下去。美国有线电视新闻网（CNN）称，“每当有灾难降临分裂的美国时，有毒的政治就会紧随其后”，“但在灾难过后，两党采取行动解决问题的意愿往往随着时间的推移而减弱”。