据《每日邮报》和《大众科学》杂志4月26日报道，来自加州大学的一群科学家认为，2029年，外星人可能会与地球取得联系。

100多年来，人类一直在向太空发射信号，希望能获得回应，同时取得外星生命存在的证据。然而，这些信号在太空中传播时，它们会扩散开来，变得越来越弱，越来越难以检测到。如果真的有外星生命，恒星周围的外星人可能很难注意到。

随着技术的进步，人类飞船能抵达的位置越来越远，信号也越来越强。

1977年，美国航天局（NASA）先后发射了旅行者1号和旅行者2号。其中旅行者1号是离地球最远的航天器。

2002年，NASA向先驱者12号发送信号（图源：NASA）

上世纪90年代起，NASA逐一向旅行者1号、旅行者1号、先驱者10号、先驱者11号和新视野号等航天器发射信号。

理论上，航天器接收到的信号可以通过深空网络传输到星际空间。（注：深空网络是NASA的巨型无线电天线国际阵列，支持行星际航天器任务）科学家希望信号也能传输到恒星，期待外星人的“回电”。

深空网络（图源：NASA）

据报道，科学家能算出信号是否已经抵达一些恒星，1980年和1983年发送给旅行者2号的信号，在2007年分别传输到两颗恒星：一颗距离地球26光年，另一颗离地球24光年。如果外星人能“回电”，2030年代初才会到达地球。

研究人员预测，旅行者1号发送的信号，2109年才可能收到来自外星人的“回电”。

旅行者1号（图源：每日邮报）

值得注意的是，2002年，先驱者10号接收的信号遇到了一颗白矮星。到2313年，先驱者10号的信号将遇到222颗恒星。研究团队在报告中说：“我们预测最早可以返回地球的信号是在2029年。”

这意味着，2029年，人类有可能接到外星人的信号。

加州大学伯克利分校天文学家霍华德·艾萨克森向《大众科学》杂志表示，这个想法来自美国天文学家卡尔·萨根的一个著名理念。萨根才华横溢，他既是天文学家、作家，也是物理学家和宇宙学家。

萨根的理念甚至被拍成了电影。1997年美国经典科幻片《超时空接触》上映，改编自萨根的著名小说《接触》。片中讲述一位女科学家意外发现来自距离地球26光年的星球上的信号，从而找到了外星人存在的证据。她通过发送无线电波，首次和外星人进行了“对话”。

《超时空接触》剧照（图源：每日邮报）

然而，一些天文学家并不认同这种想法。

华盛顿大学的天体生物学家凯特琳·拉斯穆森表示，这项研究是一项有趣的工作，但不太可能产生结果。

其他天文学家也持怀疑态度。宾夕法尼亚州立大学天文学家梅西·休斯敦说：“如果要收到回应，我们检测它的能力将取决于许多因素，包括监测恒星响应的时间或频率，以及返回信号传输的时间或频率。”

此外，深空网络能传输的信号仍然非常微弱，因此尚不清楚其他恒星检测到信号的可能性有多大。