“爱国者”导弹终于抵达乌克兰，但现实未必像之前炒作的那样。在美国参加“爱国者”防空导弹系统训练的乌克兰士兵受到称赞，但乌克兰充满威胁的环境对“爱国者”系统构成了严峻挑战。

乌克兰面临重重威胁，从俄罗斯的导弹到无人机武器库。俄罗斯的无人机系统包括消费级侦察无人机和更尖端的伊朗制造的“神风”无人机。虽然“爱国者”导弹可以拦截无人机，但这带来了一个战术和经济问题：无人机可利用其机动性和贴地飞行模式而不被“爱国者”雷达发现。

此外，使用300万美元一枚的拦截导弹去击落成本低几个数量级的无人机也引发质疑，尤其是在乌克兰自身的防空导弹即将耗尽以及美国对“毒刺”导弹的再补给仍同样紧张的情况下。这将使“爱国者”导弹成为乌克兰对抗俄罗斯空中优势的唯一防御力量。

美国也不能一味向乌克兰提供更多的“爱国者”拦截导弹。一方面，它们造价昂贵；另一方面，华盛顿今年为整个美军只采购了252枚“爱国者”-3 MSE拦截导弹，其中许多将用于逐步淘汰更多过时的拦截导弹。

让“爱国者”单打独斗充其量算是一个不成熟的提议。虽然从技术上讲它是一流的系统，但如果脱离了防空原则，“爱国者”就无法充分发挥其作用。“爱国者”导弹系统仅限于对重要资产进行精准防御，其设计目的是与高空和低空防空系统协同合作。如果没有这些补充，“爱国者”将有太多的威胁需要独自应对，其结果要么是覆盖范围漏洞百出、无法保护其旨在捍卫的资产，要么是“爱国者”导弹耗尽后覆盖范围迅速缩小。

此外，“爱国者”系统本身也很脆弱。使用“爱国者”雷达系统就会暴露其位置，从而使之成为俄罗斯攻击的公开目标。这意味着“爱国者”并不能为保护乌克兰军事资产或其人民提供一站式服务。

移交这一先进武器系统的行动也脱离了美国想要实现的战略目的。无论“爱国者”的覆盖范围如何，都无法结束俄乌冲突。空战总的来说是塑造机动部队行动的一种手段，在这一战线上乌克兰和俄罗斯军队仍处于僵持状态。

使乌克兰免遭空袭会给人留下空中威胁可无限减轻的错误印象，从而阻碍谈判。谈判进程拖得越久，乌克兰人死亡就越多，对乌克兰基础设施造成的破坏也就越大。

综上所述，鉴于这些战术和作战缺陷，美国向乌克兰提供更多导弹系统的战略价值令人生疑。“爱国者”导弹系统不会帮助结束俄乌冲突，也不会使基辅重新夺回克里米亚或顿巴斯。它们所能表明的只是美国的错误承诺可能会延长乌克兰的大屠杀。