5月15日，耶伦两星期内第二次致信美国国会。她在信中证实，到6月初，财政部很可能将无法履行对政府的所有付款义务，由此引发美国历史上首次债务违约。

耶伦警告：“等到最后一刻才暂停或提高债务限额，可能会严重损害企业和消费者的信心，提高纳税人的短期借贷成本，并对美国的信用评级产生负面影响。”她表示，6月初到期国债的借贷成本已然大幅增加。

耶伦还强调，国会最终若未能提高债务上限，将给美国家庭带来严重困难，损害美国的全球领导地位，令外界质疑美国捍卫其国家安全利益的能力。

今年1月，美国联邦政府债务达到了31.4万亿美元上限，为确保政府仍能支付账单，财政部不得不诉诸“非常措施”，例如限制某些政府投资。当前距6月1日已不足20天，然而，美国众议院议长麦卡锡5月15日表示，债务上限谈判仍“毫无进展”。