据美国海军学会新闻网（USNI News）报道，“华盛顿”号航母在接受了近六年的换料和中期大修（Refueling and complex overhaul，RCOH）之后，驶离亨廷顿·英格尔斯（HII）旗下纽波特纽斯造船厂进行海上试航。

一名美国海军官员证实，“华盛顿”号于当地时间周一（22日）中午左右离开船厂，沿詹姆斯河入海口驶入大西洋，海上试航预计将“持续数天”。美国海军核动力航母换料大修计划耗时通常为四年，期间为两座核反应堆更换新的燃料棒、对各舰上系统进行现代化改装升级以及翻新舰内结构和设施，“华盛顿”号此次维护实际耗时达2117天，接近5年10个月。

“华盛顿”号在进行换料大修后出港试航 图片来源：亨廷顿英格尔斯

此前，“华盛顿”号于2008年至2015年作为美国第七舰队所属航母，驻扎在美国海军日本横须贺基地，2015年由CVN-76“罗纳德·里根”号替换，“华盛顿”号返美进行换料和中期大修，在日本驻扎期间，美国曾多次传出为节省运营成本，提前将“华盛顿”号退役或停用封存的声音。

2015年5月18日，结束驻日的“华盛顿”号从横须贺启程返回美国，舰员在甲板上拼出了日语“再见”

亨廷顿·英格尔斯在一份声明中写道，关于ROCH耗时延长的因素有很多，包括为考虑2015财年出现退役该舰的决定进而受到影响推迟的ROCH时间表、航母抵达时的舰况（包括换料大修和改进升级的重点部分）比预期计划和预算“更具挑战性”、正在活动的其他航母需要以“拆东墙补西墙”的方式从“华盛顿”上拆下部分关键零部件来维持运行，以及新冠大流行对劳动力和工业基础的影响。

不久前，美国海军发布了一份关于“华盛顿”号航母在大修期间，舰员生活质量问题的详细报告，报告中提及，从2017年到2022年4月间，至少有9名舰员自杀身亡。

根据今年早些时候美国太平洋舰队发言人布莱恩·坎宁安的发言称，“华盛顿”将在明年返回横须贺基地，接替目前驻日的“里根”号航母。按照计划，下一艘接受换料大修的航母将是CVN-74“约翰·C·斯坦尼斯”号，该舰2021年5月起停航，在纽波特纽斯造船厂等待大修。

2021年5月，“斯坦尼斯”号离开诺福克基地前往纽波特纽斯，等待接收换料大修作业 图片来源：美国海军