“本·华莱士表示，他将退出北约最高职位之争”。《经济学人》以此为题报道称，华莱士本希望能接斯托尔滕贝格的班成为北约秘书长。“这不会发生，”他“显然很泄气”地告诉《经济学人》，美国希望斯托尔滕贝格留任。

本·华莱士 资料图 图自英国《每日快报》配图

报道提及，英国保守党一些成员喜欢华莱士的形象和发出的声音，尤其是他在制定对乌克兰政策方面所扮演的角色。一位熟悉情况的军事官员表示，华莱士“在（俄乌冲突爆发）战前不顾白宫一些人反对向乌克兰提供武器，这值得极大赞扬”。英国是对乌提供军事援助的第二大国家，英方承诺提供超过60亿英镑援助。今年春天泄露的五角大楼文件显示，有50名英国特种部队人员在乌克兰，而美国只有14名。

“这一切显然不足以让美国支持华莱士先生的北约秘书长候选资格。”报道继续说，华莱士透露，“也许他们想要一位首相”。《经济学人》称，白宫可能更青睐荷兰首相马克·吕特，但据说他已两次拒绝这份工作。与此同时，丹麦首相弗雷泽里克森一直是候选人之争的领跑者。报道说，与华莱士关系较密切的消息人士表示，这一过程仍是开放的。

报道称，华莱士还表示，斯托尔滕贝格的最终继任者“须同时取悦马克龙和拜登”。提到这里，《经济学人》继续声称，美国希望有盟国的帮助“对抗中国”，法国则强调“欧洲战略自主权”。

报道还说，也许令人惊讶的是，华莱士在赞扬美国对乌克兰非凡支持的同时，表达了对马克龙的同情，还提到欧洲国防工业合作的重要性，而这些观点在他所在党派内并不是那么受欢迎。华莱士表示，法国人在很多领域发表的观点都有道理，“在采购方面，所有问题的答案不是美国优先。”

“这是一句北约秘书长永远不会说出口的话。”文章最后，《经济学人》用这样一句话作为总结。