据报道，美国海军陆战队之所以出现“领导真空”，是因为亚拉巴马州共和党参议员汤米·塔博维尔对美五角大楼相关人事提名进行了长达数月的阻挠，目的是抗议美海军陆战队的堕胎福利政策。由于塔博维尔的阻挠，海军陆战队司令的潜在继任者埃里克·史密斯的提名，尚未获得参议院的批准。

资料图片（图源：ABC报道截图）

2023年2月，塔博维尔发起阻挠倡议，回应五角大楼在堕胎权裁决案之后颁布的新政策，即美军将出资支持寻求堕胎的现役人员，包括报销旅行费用以及带薪休假等。截至目前，含史密斯的提名在内，五角大楼已有200多个高层提名事项至今仍受塔博维尔行动的阻挠。

美国国防部发言人萨布丽娜·辛格10日对记者表示：“数百名合格的军事领导人的提名，现在被参议员塔博维尔扣留。”辛格称，截至7日，已有265项提名受到阻挠。