脑机接口正“接入”现实

　　在美国加州旧金山的一个试验室里，一位名叫安的来自加拿大的47岁女士坐在一个大屏幕前。屏幕上有一个看起来很像她的头像。当安想要说话时，这一“数字化身”会为她发声，而且应用的是她本人的声音。2005年，一次毁灭性的中风让安几乎完整瘫痪，此后失语18年。现在，借助脑机接口(BCI)，安终于能启齿“说话”了。

　　2023年，加州大学神经外科医生爱德华·张在安的大脑表面与说话相干的区域放置了253个电极。当安试图说话时，脑机接口便会拦阻大脑信号，将其转化为单词、语音。该体系能以每分钟78个单词的速度将语音转换为文本，虽不及常规语音平均每分钟150个单词的速度，但相较之前的BCI技术已有很大提高。

　　这项研讨发表在今年稍早时光的《自然》杂志上，是2023年多项激发人们对植入式BCI兴致的研讨之一。同时，该领域的其他公司也在取得长足提高。例如，由企业家埃隆·马斯克创建的神经技术公司Neuralink招募瘫痪患者参与其植入式BCI的首批实验。

　　两种脑读取技术

　　全部的脑读取技术，无论是植入式还是非植入式，都基于雷同的基础原理：它们记载与语音或注意力等功效相干的神经运动，“翻译”该运动的含义，并应用它来节制外部装备，或者只是将其作为信息提供应用户。

　　植入式BCI比非植入式能记载更多信息丰盛的大脑信号。大多数非植入式BCI是在头皮上放置电极，应用“脑电图”(EEG)方式检测穿过头骨的渺小电场，这些电场反应出海量分布在大脑区域上的数百万神经元的平均放电情形。

　　发展中的植入式技术

　　许多公司都在开发植入式BCI并将其商业化。

　　黑岩神经科技、ParadRomics和Neuralink公司已开发出可穿透大脑皮层，并记载单个神经元信息的电极体系。这几家公司的接口是由数百个坚硬笔挺的电极组成的网格，单个人体内可植入多个阵列。

　　到目前为止，Neuralink公司的植入装置由多条长而机动的聚合物线组成。这些电极包括许多记载位点，比刚性电极阵列植入皮层更深。

　　相反，Synchron和精密神经科学公司研讨的是放置于大脑表面的电极。Synchron的BCI装置只包括16个电极，与寻求更大带宽的趋势相悖，其植入不须要神经外科手术，但低带宽导致该装置无法解码人的思想。

　　非植入式装置聚焦消费者

　　非植入式消费级头戴装备的开发商面临着一系列不同的障碍。《自然》网站指出，EEG存在的局限是无法解码应用者的想法，它更擅长指示一个人的总体心理状况。

　　有几家公司研发了头带、耳机等脑电传感产品。这些产品可推进用户进入更深层次的冥想状况，或者辅助人们进入更专注、更有效力的状况。2023年，英国利物浦足球俱乐部发布，德国神经科技公司Neuro11的产品能辅助球员在压力大的情形下坚持沉着专注。

　　一些产品旨在直接把持脑电波，希望转变用户的精力状况。英国Neudio初创公司应用一种算法记载用户的EEG，并实时生成合成音乐，旨在领导大脑运动，使人放松或集中注意力。其他公司也在应用相似的方式来改善睡眠质量。

　　与此同时，元宇宙平台公司和苹果公司已推出了包括眼动追踪技术在内的头戴式装备。今年7月，苹果获得了一项专利，可将脑电传感器集成到AirPods耳机中。

　　伦理和法律问题不容忽视

　　随着读脑神经技术的加速发展，伦理学家和监管机构越来越多地质疑这些装备会带来的奇特风险。

　　美国哥伦比亚大学神经科学家拉斐尔·尤斯特称，大脑是发生人类思想的器官，是身材的一部分，它应当是人类地位的庇护所。

　　《自然》网站指出，植入式医疗技术可能会发生伦理问题。例如，斟酌到人工智能软件有助于将用户的大脑运动转化为决策，因此存在有关用户的权利和义务问题。关于非植入式装备，消费装备记载的脑电信号的质量仍然存在疑问。这些技术可能不仅仅意味着加强个人盘算体验的新方式，同时提出了一个问题，即一个人的大脑数据，甚至是精力隐私，是否会被商业化。

　　目前，智利是世界上唯一立法维护神经权力的国度。此外，巴西、墨西哥、西班牙和澳大利亚政府正在讨论如何制订神经技术相干立法。