小组赛中，日本队两次在先丢球的情况下完成逆转，先后击败夺冠热门西班牙与德国，最终以E组第一的身份晋级。主教练森保一曾表示，日本队本届杯赛的目标是打进八强。小组出线后，他们距离这一目标仅差一场胜利。

　　作为上届世界杯亚军，克罗地亚队在小组赛中保持不败，最终位列F组第二出线。不过“格子军团”只战胜了加拿大队，与摩洛哥队和比利时队的比赛都以0:0的比分收场。

　　两队上半场均以地面进攻为主。第8分钟，佩里西奇抢断后带球突入禁区，但他的射门被日本门将权田修一化解。第41分钟，日本队发动攻势，镰田大地禁区内小角度打门偏出。

　　上半场结束前，日本队通过角球机会打破场上僵局。在门前一片乱战中，前田大然将球打进。

　　进入下半场后，克罗地亚队加强边路起球，让进攻更加立体，这一改变收到了很好的效果。第56分钟，洛夫伦禁区外精准斜传，帮助佩里西奇头球破门，场上比分1:1。

　　第63分钟，莫德里奇禁区外的抽射被权田修一扑出。之后的比赛中，克罗地亚队多次通过45度角的斜传制造威胁，但比分未再被改写。

　　90分钟战罢，双方以1:1进入加时赛，这也是本届世界杯首场加时。

　　进入加时赛后，莫德里奇、科瓦契奇等人均被换下，克罗地亚队希望通过调整阵容保持场上活力，但日本队严密的防守没给对方留下太多空间。带着1:1的比分，两队进入点球大战。

　　克罗地亚队门将利瓦科维奇成为点球大战中的焦点，他先后扑出了南野拓实、三笘薰、吉田麻也的点球。虽然利瓦亚的射门击中立柱，但弗拉西奇、布罗佐维奇、帕沙利奇相继罚中，帮助克罗地亚队最终取胜。

　　日本队又一次在八分之一决赛中被淘汰，未能实现赛前制定的八强目标。(完)